Mejorana: orígenes, beneficios y usos en fitoterapia y cocina

Aprende a reconocer la mejorana de jardín o el orégano

La mejorana es una hierba anual perteneciente a la familia de las lamiáceas. Tiene un tallo erguido, grisáceo y ramificado que alcanza una altura de hasta 60 cm. Las hojas de la mejorana son de color verde grisáceo, ovales, pecioladas, enteras y opuestas. Pueden medir hasta 4 cm y tienen un tacto aterciopelado. Las flores de la planta aparecen en las axilas de las hojas superiores.

Las diminutas flores de la mejorana siempre crecen en racimos peciolados. Se reconocen por su color blanco o rosáceo con brácteas más oscuras. Las brácteas son redondeadas, carnosas y están muy juntas. Los frutos de la planta son tetracenos, cada uno de los cuales contiene una semilla.

Lo esencial sobre el cultivo y la vida con mejorana

Originaria del suroeste de Asia, la mejorana se encuentra ahora en toda la cuenca mediterránea. En Europa, crece silvestre en terrenos baldíos calcáreos, terraplenes y bordes de caminos. En general, la mejorana es una planta anual muy fácil de cultivar. Se planta mejor en suelos arcillosos y drenantes con tendencia básica. También necesita luz y calor para crecer bien. En los jardines, la mejorana puede sembrarse todos los años. Esto significa que no tendrás problemas para encontrar hojas frescas cuando las necesites en la cocina. Para una planta semiforzada, recomendamos sembrar las semillas en bandejas de 4 a 8 semanas antes del final de las heladas. Deben trasplantarse en mayo. Para una siembra semidirecta, puedes sembrar las semillas 2 semanas antes del final de las heladas. También puedes esperar a que la tierra se haya calentado antes de sembrar.

Posibles usos de la mejorana en fitoterapia y cocina

En fitoterapia, los ingredientes principales son las hojas frescas o secas y las sumidades floridas de la planta. Recolectadas entre julio y septiembre, las sumidades floridas contienen importantes principios activos. En particular, pueden contener monoterpenos, flavonoides y ácidos triterpénicos. También contienen ácidos fenólicos, como el ácido cafeico y el ácido rosmarínico. Además, las sumidades floridas de la planta contienen una cantidad importante de antioxidantes. Indispensables, los antioxidantes ayudan a neutralizar los radicales libres y a contrarrestar el proceso de envejecimiento celular, proporcionando una protección real a las células del organismo. Además, los antioxidantes que contiene la planta pueden ayudar en caso de ingesta alimentaria inadecuada o de cantidades reducidas de nutrientes. En fitoterapia, la mejorana está disponible en una amplia variedad de formatos para facilitar su consumo. La encontrarás en cápsulas, en aceites esenciales o en extractos secos en tiendas especializadas y sitios de comercio electrónico. También hay infusiones, preparados para inhalación y mejorana en polvo. Sea cual sea el formato que elijas, siempre es aconsejable seguir atentamente las instrucciones de consumo. En la cocina, las hojas de mejorana son ideales para condimentar sopas, guisos, estofados, adobos y platos en salsa. También combinan muy bien con verduras como la calabaza, el pepino y la berenjena. En cuanto a la carne, la mejorana combina bien con el cordero, el cerdo y la ternera. Para conservar todas las cualidades gustativas de las hojas, se recomienda añadirlas sólo al final de la cocción. Por último, la mejorana se utiliza para aromatizar aceites y vinagres utilizados como condimento.