Laurel: sus usos y beneficios

¿Cómo puedes diferenciar el laurel de la adelfa?

El laurel es un arbusto aromático de la familia de las Lauráceas. De hasta 10 metros de altura, tiene un tronco con corteza oscura y follaje perenne. Las hojas son lanceoladas y muy resistentes, con bordes ondulados. De hasta 10 cm de longitud, son de color verde oscuro y brillantes en la parte superior. Cuando se arrugan, las hojas de laurel desprenden un agradable aroma balsámico. Es este aroma lo que hace que sean una parte esencial de cualquier ramo. Entre marzo y mayo, el laurel se cubre de pequeñas flores de color blanco cremoso que crecen en umbelas. Estas flores dan paso a bayas ovoides negruzcas de pulpa aceitosa.

Lo mejor es plantar en primavera. En la región mediterránea, el laurel se cultiva en suelos ligeros y bien drenados. Su follaje denso y perenne lo convierte en un excelente rompevistas. En climas más fríos, el laurel se cultiva mejor en macetas. Así es más fácil protegerlo del exceso de sol y, posiblemente, del frío. Como el laurel es un arbusto resistente, teme las temperaturas bajas, incluso bajo cero. Este arbusto también se presta bien a los esquejes semirrígidos tomados a finales de verano, y a la acodación, que suele hacerse en otoño.

Los beneficios del Laurel para el organismo

En fitoterapia, las hojas de laurel se utilizan para aumentar la resistencia fisiológica del organismo a condiciones ambientales severas.

Ricos en principios activos, protegen el organismo contra los efectos de los radicales libres, sobre todo los provocados por el alcohol, el estrés y la exposición a los rayos UV.

Es más, las hojas de laurel son tan ricas en compuestos activos que pueden ser de gran ayuda en casos de carencia de nutrientes.

Para aprovechar estos beneficios, el laurel está ahora disponible como suplemento alimenticio. Según tus preferencias, puedes tomar los complementos alimenticios en forma de cápsulas, comprimidos o extractos secos.

Para preparar una infusión, macera unos 15 g de hojas de laurel en 1 litro de agua hirviendo. La bebida se toma justo después de las comidas. No obstante, te aconsejamos que consultes siempre las instrucciones de uso del producto. Te recomendamos que sigas atentamente las instrucciones de dosificación y preparación (infusión, decocción). También es muy importante respetar la duración de la cura. Puede durar unos días o unas semanas, según el caso. Por tu propio bienestar, debes adoptar siempre un estilo de vida saludable. También es importante una dieta variada.

Además de su uso en fitoterapia, las hojas de laurel frescas o secas también son un ingrediente habitual en la cocina. Constituyen el bouquet garni utilizado para aromatizar salsas y guisos, incluido el pot-au-feu. También puedes utilizar las hojas para aromatizar sopas, guisos, pisto y otras especialidades provenzales y mediterráneas.

Las hojas de laurel son también un maravilloso acompañamiento de carnes a la parrilla, papillotes y platos de pasta. Poner unas hojas de laurel en tu bolsa de arroz también lo aromatizará antes de cocinarlo. Sea cual sea el plato, basta con una o dos hojas de laurel para aromatizarlo. Recuerda añadirlo al plato en cuanto empieces a cocinarlo, para que el sabor y la fragancia de las hojas se liberen gradualmente.

A diferencia de otros ingredientes, las hojas de laurel tienen la ventaja de estar siempre disponibles. Puedes comprar fácilmente manojos frescos en cualquier época del año. Si quieres tener hojas a mano, puedes cultivar una planta en una maceta pequeña o, si lo prefieres, en el suelo de tu jardín. Para crecer bien, el laurel de los pantanos en maceta necesita un riego regular pero moderado. De hecho, recomendamos regar el arbusto en cuanto se seque la tierra. Para el bienestar de tu arbusto, recuerda vaciar siempre el platillo.